Ort: Hot Springs, North Carolina (USA)
Hot Springs ist die einzige Stadt in North Carolina, durch deren Hauptstraße der Appalachian Trail verläuft: Wandern und Outdoor sind daher die wichtigsten Wirtschaftszweige der Stadt. Außerdem ist die Gegend mit natürlichen heißen Mineralquellen gesegnet: klare, saubere Quellen, geothermisch auf 102-103 Grad erhitzt, werden in moderne Whirlpools geleitet.
Seit über 20 Jahren feiert Hot Springs den Frühling und die Ankunft der Wanderer auf dem Appalachian Trail vom Springer Mountain, Georgia, mit dem Appalachian TrailFest: ein mehrtägiges Festival, das Ende April als "Warm-up"-Veranstaltung für Wanderer stattfindet, um das Wandern und die Erholung im Freien zu feiern.
Wanderer, Einheimische und Besucher erfreuen sich an Live-Musik, Rednern, Wanderspielen, dem bekannten Plastikentenrennen im Spring Creek, guten Lebensmitteln, Ausrüstungsverkäufern und mehr. Ausrüstungsgegenstände für Wanderer werden in einer Tombola angeboten und auch eine stille Auktion wird für die Gemeindemitglieder organisiert, mit Spenden von lokalen Künstlern oder Unternehmen.