Les tulipes sont des plantes bulbifères vivaces à floraison printanière, membres de la famille des liliacées, les Liliacées; les fleurs sont voyantes et de couleurs vives, généralement rouges, roses, jaunes ou blanches. Poussant à l'état sauvage dans une grande partie de l'Asie orientale et centrale, les tulipes étaient cultivées à Constantinople dès 1055, mais depuis le XVIe siècle, elles ont été largement naturalisées et cultivées également en Europe, où elles sont devenues une marchandise frénétique pendant la manie des tulipes.
Curiosité :
Aux Pays-Bas au XVIIe siècle, à l'époque de la manie des tulipes, une infection des bulbes de tulipes par le virus de la tulipe a créé des motifs panachés dans les fleurs de tulipes qui étaient très admirés et appréciés.